Этот политически-феминистический сериал канала Showtime (который, вероятно, станет антологией, ведь далеко не все выдающиеся жены американских президентов уместились в первый сезон, в частности дальше хотелось бы увидеть Мэри Тодд Линкольн и Хиллари Клинтон) может показаться слишком американским и слишком матриархальным. Однако ни в первом, ни во втором нет ничего плохого. К тому же, интереснее не что, а как, то есть как именно построено шоу, в продюсерах и режиссерах котрого стоит отметить титулованную данку Сюзанна Бир, известную по фильмам «После свадьбы», «Птичий короб», мини-сериалами «Ночной администратор» и «Отмотать назад» («Уничтожение»). Или же можно просто насладиться игрой Джиллиан Андерсон, Виолы Дэвис и Мишель Пфайффер.

Первый сезон рассказывает истории трех первых леди: Элеоноры Рузвельт (Андерсон), Бетти Форд (Пфайффер) и Мишель Обамы (Дэвис). Соответственно основные события разворачиваются в 1930-х, 1970-х и 2010-х с флешбеками в юность каждой из героинь. Повествования идут не последовательно, а параллельно, то есть из первой же серии зритель знакомится не с одной, а сразу с тремя первыми леди, и этот параллельный монтаж создает довольно захватывающую иллюзию динамики в на самом деле нединамичном сюжете. К тому сцены из разных эпох склеиваются между собой матч-палачами, то есть созвучными кадрами (рифмой служат самые разные объекты, явления, идеи... например, похожие президентские собаки, празднование Рождества, голос чернокожей оперной певицы Мариан Андерсон, которой вопреки расовой сегрегации Элеонора Рузвельт устроила выступление в мемориале Линкольна в самом центре Вашингтона и которую уже в записи слушает Мишель вместе с дочерьми), и это придает параллельным историям иллюзию последовательности, художественное и идеологическое единство.

Авторы не рассказывают биографии. Они рассказывают американскую историю двадцатого столетия сквозь призму знаковых женщин, которые сделали больше, чем изложено в учебниках. В частности фокусируются на трех вехах американской борьбы за равные права для женщин, для черных и для сексуальных меньшинств. Ведь именно 1930-е, 1970-е и 2010-е соответствуют трем волнам феминистской борьбы, антирасистского движения и сексуальной революции. И три героини шоу (кстати, якобы очень разные, и одинаково решительные и смелые, одинаково согласны исполнять номинальную роль) пускают либеральное корни (при этом следует отметить, что Бетти Форд была женой республиканца, который по инициативе любимой женщины отчаянно пытался сделать традиционный консерватизм своей партии более прогрессивным и свободомыслящим) непосредственно в закоснілий фундамент Белого дома, нарушая все правила и даже танцуя и фигурально, и буквально на президентском столе.

Поэтому Элеонора Рузвельт устраивает пресс-конференции для женщин-репортеров, с которыми обсуждает политику вместо рекомендованных президентской администрацией сугубо "женских тем" о вязании, шитье, кулинарии...; посещает сапфистские квартирники, где собираются лесбиянки, и в конце концов сама заводит лесбийский роман; выступает за отмену расовой сегрегации. Бетти Форд подсовывает чиновничьим женам "неудобную" книгу Глории Стайнем, открыто заявляет о своем раке груди и более комфортно и тепло общается со своей черной служанкой, которую считает за подругу, чем со скучными белыми дамочками. Мишель Обама вместо навязанной западным крылом огородной деятельности меняет рутинерскую систему здравоохранения, меняет политику молчания о расизме «первого черного президента» и фактически подталкивает мужчину узаконить однополые браки во всех штатах.

С одной стороны, можно обвинить авторов сериала в мизандрии, ведь по их сценарию даже лучшие президенты Америки все свои самые прогрессивные, самые толерантные, самые гуманистические решения (решения, которые не просто вошли в историю, а изменили историю существенным образом) принимали исключительно по указанию жен. Но с другой, именно женская позиция этой истории показывает президентов с самой интересной, самой личной и даже интимной стороны; показывает их не столько политиками, связанными по рукам и ногам регламентом казенного сооружения, сколько мужчинами, любящими и мягкими не из-за мягкости характера, а из-за мужества быть нежными и единодушными с любимой женщиной и из-за мудрости прислушиваться к совету и мнению умной женщины. И хотя Барак Обама (О. Т. Фагбенли из сериала "Сказание служанки"), Джеральд Форд (Аарон Экгарт) и Франклин Рузвельт (самое яркое перевоплощение в актерской карьере Кифера Сазерленда) играют здесь подчеркнуто второстепенные роли, за ними так же интересно наблюдать, пусть и их образы не самостоятельные, а лишь отдохнувшие и отзвуки от образов героинь.

Вполне может показаться, что Виола Дэвис перегибает с гримасой. И что Мишель Пфайффер слишком красива, чтобы играть президентскую жену. Однако Джиллиан Андерсон потрясающая беспрекословно. Не потому, что изображает женщину не слишком красивую, слишком умную и исключительно нравственную и духовную. А потому, что деликатно прячет за сухостью и интеллектом искренние ранимость и неловкость за ошибки и грехи всего человечества. Потому, что придает богатству души благородной сдержанности и демонстрирует, как гуманизм действительно освещает и наделяет красотой холодное и жесткое лицо. Ее Элеонора спокойна и» скучна " как памятник, однако в отличие от постаментов проста и жива глубоко под защитным футляром.

Америку изменить очень непросто. В то время как Элеонора Рузвельт открывает в Белом доме тайную комнату, где президенты держали рабов, почти сто лет спустя Мишель Обама рассматривает настенная живопись и останавливается на картине, изображающей белых хозяев и черных невольников. «К счастью, картины вы можете выбрать по своему вкусу», — говорит ей секретарша. Безусловно, изменить интерьер или декор дома – не проблема. А вот страну изменить в рамках абсолютно бездеятельного титула " Первая леди»…